Probablemente la cerveza artesanal es una de las bebidas más consumidas en el mundo, esta bebida con siglos y siglos de antigüedad ha logrado conquistar los paladares de hoy en día, con el mismo sabor y si no muy parecido al que tenía en sus orígenes. Para los amantes de la cerveza este artículo os interesará.
Vamos a hacer un recorrido por la historia de la cerveza y cómo el auge de la cerveza artesanal y las tendencias en elaboraciones, están de nuevo orientadas a esos orígenes para conseguir el sabor más auténtico y original de la cerveza artesana.
Su origen se remonta a la prehistoria, donde ya se recolectaba el cereal usado para la fabricación de la cerveza. Se sabe que el uso de la cebada era ése, por el hallazgo de vasijas con restos de malta y tablas de arcilla con una receta de esta bebida, producto de mezclar agua, malta de cereal y lúpulo, con el añadido de la levadura a partir de su descubrimiento, ya que antiguamente utilizaban las levaduras salvajes que aparecían al dejar reposar la mezcla dando paso a la incipiente cerveza.
Un dato muy curioso y por el que se conoce la existencia de la cerveza en tiempos de los babilonios (incluso en la antigua Mesopotamia) y que el Imperio Babilónico aprovechó para ampliar sus conocimiento en la elaboración, fue el descubrimiento de leyes que regulan el consumo de la cerveza y sus precios en el Código de Hammurabi.
La popularidad de la cerveza en países como Alemania tiene un porqué y se remonta a siglos atrás. En Egipto la cerveza servía como salario a los trabajadores de las pirámides. Los egipcios exportaban este licor conocido como “zytum” a los griegos. Estos lo exportaban a los romanos, cuya bebida era el vino por lo que no daban tanta importancia a la cerveza. Sin embargo de los romanos pasaba a los galos y germánicos, quienes sí que estaban muy interesados en esta bebida. Su popularidad fue tal que los bárbaros comenzaron a almacenar esta bebida en sótanos consiguiendo su expansión en el siglo XVIII.
Cada vez más cerca de nuestro tiempo, en el siglo XX empieza a industrializarse y es cuando las grandes compañías empiezan a hacer sombra a las pequeñas industrias de cerveza artesana. Sin embargo en pleno siglo XXI esa tendencia está comenzando a invertirse, convirtiéndose en grandes competidores los productores de cerveza artesanal. Así que a continuación vamos a conocer los actuales procesos de elaboración de la cerveza artesana, sus características y los tipos.
Cerveza artesanal actualmente
Hoy en día se ha dejado a un lado las cervezas industriales para dar paso a nuevos sabores y nuevos estilos que han permitido a las cervecerías artesanales recuperar sabores olvidados, sabores nuevos y al gusto del consumidor.
Como se menciona al comienzo del artículo, para la elaboración de la cerveza artesanal son necesarios 4 ingredientes básicos; malta, lúpulo, agua y levadura. Una vez conoces los ingredientes esenciales, su elaboración consta de 5 pasos:
-Molienda y maceración
Al comienzo se realiza la molienda, el proceso en el que se trata de romper el grano para hidratar en paso posterior su interior, con especial cuidado de no dejar granos sin moler ni moler en exceso. La maceración, se realiza a diferentes temperaturas durante dos horas a 65 grados hasta llegar a 75 para conseguir la mayor parte de los azúcares. Una vez terminado este proceso se filtra para conseguir un producto limpio de los restos de malta que pueda haber.
-Lavado de granos
El lavado de granos se realiza a 75 grados para así lograr extraer el azúcar de los granos.
-Cocción
En este proceso, la cerveza todavía no es cerveza, es mosto, por lo que durante esta etapa se hierve el mosto durante al menos una hora. Una vez transcurrido el tiempo se remueve hasta conseguir que el precipitado se sitúe en el centro de la base.
-Fermentación
Tras su cocción y enfriado, el tiempo de fermentación es determinado por la levadura y la temperatura, pero en general son entre 4 y 7 días.
-Maduración y acondicionamiento
Una vez fermentada hay que dejar que la levadura vuelva a re absorber compuestos que ha producido para conseguir el sabor que se desea. Esto se consigue disminuyendo la temperatura a unos 0 grados durante 10 días, pero todo depende las características de cada cerveza.
Características y tipos de cervezas artesanales
Las principales características que diferencian a unas cervezas de otras son según su elaboración, su aspecto o su fermentación.
- Según su fermentación
Existen dos tipos por su fermentación, las Lager o las Ale. Las Lager son de baja fermentación, su proceso es lento por lo que son claras, ligeras y con mucho gas. En cambio las Ale, son de alta fermentación, a altas temperaturas, por lo que la fermentación es rápida. Son oscuras, espesas y con poco gas.
- Según su color
La cerveza artesanal se diferencia muy bien por su aspecto y su color. Puede ser negra, rubia, roja o ámbar.
- Según sus ingredientes
Especialmente en las cervezas artesanales la variedad de ingredientes utilizados en su elaboración es infinita. La mayoría de ellas están elaboradas a base de cebada, pero existen de avena, trigo o sin gluten a base de arroz o trigo sarraceno. Una de las tendencias actual son las cervezas con sabores y aromas más cítricos. Un ejemplo conocido ya por gran parte del público son las cervezas IPA (India Pale Ale) con mucho sabor por su alto contenido en lúpulo, y también las NEIPAS (New England India Pale Ale) también muy consumidas en los últimos años por su gran aroma y sabor afrutado.
